دارا الأول

أحد الملوك الفرس الثلاثة الذين لقبوا "بالعظيم"،دارا  الأول كان الملك الرابع الذي يحكم الإمبراطورية الأخمينية التي أسسها كورش  العظيم في 550 قبل الميلاد. لم يكن له علاقة مباشرة بكورش، لكنه كان  ينتمي الى القبيلة نفسها، لذلك تم ضمه الى الملوك الأخمينيين. حكم كملك الملوك (شاهينشاه) في بلاد فارس بعد ابنين لكورش هما قمبيز الثاني و برديا.

أصول دارا غير معروفة بشكل كامل، لكن يقال بأنه أتى من ظروف متواضعة جدا و برز ليصبح الرماح الشخصي للملك قمبيز الثاني. وصل دارا  الأول الى العرش في 522 قبل الميلاد و حكم لمدة 36 عام. الامبراطورية الفارسية لم تشمل بلاد فارس فقط، لكن شملت أيضا مصر ، كردستان ، بولشستان( جزء من باكستنان حاليا) و أجزاء من اليونان. أضاف دارا الأول ماقدونيا و تراقيا الى الامبراطورية و قام بمهاجمة سيثيا.

شملت إصلاحاته الاقتصادية تطوير عملة عالمية استخدمت بداخل و خارج الامبراطورية الفارسية. وازدهرت التجارة العالمية نتيجة لذلك، و قام ببناء الطرق السريعة ، الشحن التجاري ، والنظام البريدي من أجل تشجيع التجارة. قام بتأسيس نظام ضريبي جديد أدى الى افتتاح البنوك التي قدمت القروض و الائتمانات. ان تدفق الأموال الحكومية مكنه من تحسين البنية التحتية بما في ذلك الري و الطرق. قام ببناء القناة التي تربط بين البحر الأحمر و النيل بين البحرين الأحمر و المتوسط.

رغم أنه زرداشتي، استمر  دارا  الثاني في سياسة كورش الثاني التي تنص على التسامح الديني ، ولم يسمح فقط للشعوب التي يسيطر عليها بحرية ممارسة عقائدهم الدينية، لكنه منحهم المنح الموسمية ، و أصلح أماكنهم المقدسة و راقب بعض طقوسهم الدينية.